عاد فلوران إلى باريس ، حيث كان قبل سبع سنوات ، في ديسمبر 1851 ، بعد معارك الحواجز في المدينة الليلية ، تم إرساله إلى المنفى ، إلى جحيم كايين. تم أخذه فقط لأنه كان يتجول في المدينة مثل رجل مفقود وكانت يديه مغطاة بالدم - حاول إنقاذ امرأة شابة أصيبت أمام عينيه ، لكنها كانت ميتة بالفعل. وبدا الدم على اليدين دليلاً كافياً على الشرطة. مع اثنين من الرفاق الذين لقوا حتفهم قريبًا في الطريق ، هرب بأعجوبة من كايين ، وتجول حول غيانا الهولندية وقرر في النهاية العودة إلى مسقط رأسه ، الذي حلم به طوال سنواته السبع من عذابه. بالكاد يتعرف على باريس: في نفس المكان الذي تقع فيه المرأة ذات الدماء التي قتل دمها فلوران ، تقف اليوم السوق المركزي ، "بطن باريس" - الأسماك واللحوم والجبن والكرشة وصفوف من الطعام ، تأليه الشراهة ، أعلاه والتي ، عند خلطها ، تطفو روائح الجبن والنقانق والزبدة والرائحة الكريهة للأسماك والغيوم الخفيفة من الروائح الزهرية والفواكه. فلوران يتضور جوعًا ويتنمر. ثم التقى بالفنان كلود لانتير ، الذي كان وقحًا لكنه ودودًا في تقديم مساعدته له. يتجولان معًا حول السوق ، ويقدم كلود الوافد الجديد إلى المعالم السياحية المحلية: هنا هو الشيطان Marzolen ، الموجود في الملفوف ، ويعيش في السوق ؛ هنا كادينا رشيقة ، أيضا من لقيط ، كانت محمية من قبل تاجر. هذه هي الصورة النهائية - أكوام من الخضار والخضر ... لم يعد فلوران يتحمل هذه الروعة القمعية. فجأة يبدو له أنه تعرف على صديق قديم: إنه غافار ، الذي كان يعرف فلورنت وشقيقه جيدًا. قام بتغيير الشقة ، وأرسل فلورنت إلى عنوان جديد.
... منذ صغره ، تولى فلوران رعاية شقيقه: توفيت والدتهما عندما بدأ للتو في دراسة القانون في باريس. بعد أن اصطحب كينيا البالغ من العمر اثني عشر عامًا إلى نفسه ويكافح بشدة من الفقر ، حاول فلورنت تعليم شيء لأخيه الصغير ، لكنه أتقن الطبخ بشكل أكثر نجاحًا ، والذي علمه له صاحب المتجر القريب غافار. كانت كينيا طباخة رائعة. بعد القبض على شقيقه ، حصل على وظيفة مع عمهم غرادل ، وأصبح صانع سجق مزدهر ، وتزوج من الجمال الرائع ليزا - ابنة ماكاروف من بلاسان. ولدت ابنة. تتذكر كينيا فلوران أقل وأقل ، معتبرا إياه ميتا. ظهوره في النقانق يجعل كينيا وليزا خائفين - لكن كينيا تدعو شقيقه على الفور للعيش والبقاء معهم. يُثقل فلوران بالطفيل والخمول القسري ، ولكن لا يسعه إلا أن يعترف بأنه يتعافى تدريجياً في هذا المنزل ، الذي يشم رائحة الطعام ، وسط الدهون ، والنقانق ، والشحم الذائب. سرعان ما يجده غافار وكينيا مكان المشرف في جناح أسماك البحر: الآن من مسؤوليته مراقبة نضارة البضائع وصدق التجار في الحسابات. يشرع فلورنت ، الدقيق وغير القابل للفساد ، في هذا العمل وسرعان ما يكتسب احترامًا عامًا ، على الرغم من أن كآبه وضبطه (الذي أخفى فقط الخجل والوداعة) أخافا رعاة السوق. والمنافسة الأبدية لصانعة النقانق ليزا ، والجمال الثاني للسوق - لويز ميجيدن ، الملقبة نورماندي - تنظر إليه حتى ... فلوران مشغول مع ابنها الصغير موش ، ويعلمه القراءة والكتابة ، وترتبط به لغة بذيئة ذات مظهر ملائكي بكل روحه. من خلال جذب الحياة المرضية والحارة والصاخبة للسوق ، يتفق فلورنت مع كلود ، الذي يأتي هنا لكتابة الأفكار ، ويزور حانة Lebigre في المساء ، حيث يتجمع الرجال في المساء لتناول مشروب وتناول وجبة. إنهم يتحدثون أكثر فأكثر عن السياسة: مالك نخاع الخضار ، ليبيجر الصامت ، يلمح أحيانًا إلى مشاركته في أحداث عام 1848 ... جاكوبي تشارفيت ، المعلم الخاص ذو الشعر الطويل في معطف رث ، والمقيم الغاضب الحدودي لوجر ، وبائع اللكيل ، وبائع لاكايل. محمل الكسندر. إنهم يشكلون دائرة محاوري فلوران ، الذين يتوقفون شيئًا فشيئًا عن إخفاء وجهات نظرهم ويتحدثون بشكل متزايد عن الحاجة إلى الإطاحة بطاغية التويلري ... هناك أوقات نابليون الثالث - نابليون الصغير. أيام فلورنت رتيبة ، ولكن في المساء يأخذ الروح.
في هذه الأثناء ، تعيش السوق حياتها الصاخبة الكاملة: التجار فضول ، يتشاجرون ، يثرثرون. توبيخ نورماندي منافستها الأبدية ليزا وتنشر الشائعات عنها وفلوران. هو الذي يصبح موضوع الخلاف الرئيسي. الخادمة القديمة Mademoiselle Sage ، التي تأكل بقايا أعياد التويلري (يتم توزيعها مجانًا في السوق) ، تنشر القيل والقال عن الجميع وكل شيء ، وهذا يحصل على الحكايات المجانية. الشجار ، الشجار ، والمناوشات تشتعل كل دقيقة في عالم الوفرة. فلوران لا يريد أن يلاحظ كل هذا - لقد انغمس بالفعل في فكرة الانتفاضة ، التي يناقشها مع غافار وأصدقاء جدد في كوسة Lebigre. هذه الأحاديث تعطي حياتها الرتيبة ، تمر في جوار سوق عملاق ، معنى جديد والحدة. Mademoiselle Suger تثرثر بلا كلل حول المشاعر الثورية لحارس السمك الجديد ، تصل هذه الشائعات إلى ليزا ، وتبدأ في التلميح إلى زوجها أنه من الجيد التخلص من فلورنت ، وسرعان ما يتأكد السوق بأكمله من أن فلورنت "أحمر" خطير وغير نادم. ومن دون أن يصنع الأعداء بأمانة ومباشرة ، يصبح منبوذا في السوق ويشعر بأنه رجل فقط بين الأشخاص ذوي التفكير المماثل ، ضيوف Lebigre ، الذين يستمعون إليه.
... ينمو Marjolen و Kadina معًا في السوق ، الذين لا يعرفون والديهم ، ومنذ الطفولة ينامون في نفس السرير في عمة شانتيميس. تتحول صداقة طفولتهم بشكل غير محسوس إلى حب - أو ما يبدو لهم حبًا ، لأن مساعد غافارا مارزولين في سن السابعة عشر هو مجرد حيوان جميل ، وكادينا البالغة من العمر خمسة عشر عامًا هي نفسها رائعة والحيوان نفسه. تبيع الزهور وتجري في جميع أنحاء السوق ، وهنا وهناك تعترض شهيًا آخر. ذات يوم ، قررت ليزا الجميلة الذهاب إلى منزل غافار والتحدث معه حول النزاعات السياسية الخطيرة في ليبيجر. لم تجد غافار. مرخولين ، مبتهجًا بالضيف ، قادها حول المتجر لفترة طويلة ، ثم حاول مازحا أن يعانقها - وضربته ليزا بكل ما قد بين عينيه بقبضتها. سقط الصبي على الأرض ، وقطع رأسه إلى المنصة الحجرية. لحسن الحظ ، لم يتذكر أي شيء عندما جاء إلى نفسه. تم إرساله إلى المستشفى ، ولكن بعد السقوط أصبح أحمقًا كاملًا ، وأخيرًا تحول إلى حيوان مبتهج ومغذٍ جيدًا. بالنسبة إلى فلوران وكلود ، يصبح رمزًا للسوق ، أو روحه - أو بالأحرى رمزًا لغياب هذه الروح.
يحاول فلورينت عبثا إغراء كلود في صراع سياسي. أجاب كلود بشكل عرضي ، مهتم فقط بالفن: "في السياسة ، أنت نفس الفنان الذي أنا عليه". لكن غافار مهتم بجدية بالسياسة ويبدأ في حمل مسدس معه بتحدٍ ، ويتحدث عن انتصار الجمهوريين كمسألة محلولة. خائفة ، ليزا ، بمباركة القيم ، تفكيك أوراق فلورنت في غرفته وتعلم أنه في أحلامه ، قام فلورنت بالفعل بتقسيم المدينة إلى عشرين قطاعًا ، على رأس كل منها توقع القائد العام وحتى رسم شارات لكل مفرزة عشرين. هذا يرعب ليزا. في هذه الأثناء ، تتعلم المرأة العجوز سيج من زلة عرضية لسان ابنتها الصغيرة كينيا أن فلوران مدان هارب. هذه الشائعات بسرعة الحريق تغطي السوق بالكامل. تقرر ليزا المخيفة الذهاب أخيرًا إلى المحافظة مع التنديد بصهر زوجها ، الذي أعطته حتى الآن للسوق بأكملها كابن عم. هنا رجل أصلع قاتمة ويبلغها أن مفوضي الشرطة من ثلاث مدن أبلغوا في وقت واحد بعودة فلوران من الأشغال الشاقة. طوال حياته ، كل أعماله في السوق المركزي كانت معروفة تمامًا للشرطة. كانت المحافظة بطيئة فقط لأنها أرادت أن تغطي "المجتمع السري" بأكمله. تم إبلاغ فلوران أيضًا إلى فلوران من قبل سيج ، وحتى المتدربة كينيا أوغست ... تدرك ليزا أن زوجها لا يساوره الشك ، وبالتالي ، خارج الخطر. هنا فقط أصبحت واضحة تمامًا من عدم معنى إدانتها. الآن يمكنها فقط انتظار اعتقال فلوران ، الذي لم يسيء إلى الحمام قط.
وهكذا حدث. خذ وجافار ، الذي تبجح بمسدس ، وخاف الآن حتى الموت. مباشرة بعد الاعتقال في منزله ، يبدأ قتال من أجل حالته. يتم أخذ فلورينت في شقة شقيقها ، لكن فلوران يرفض أن يودع كينيا ، التي تنشغل في صناعة الحلوى السوداء ، لأنه يخشى أن يشعر بنفسه ويزعجه. في المحاكمة ، يُنسب إلى فلورنت أكثر من عشرين متواطئًا ، بالكاد يعرف سبعة منهم. تمت تبرئة لورا ولاكايل. تم إرسال Florent و Gavar إلى المنفى ، حيث لم يتمكنوا هذه المرة من العودة.
يتذكر كلود لانتييه صديقه ، وهو يتجول في السوق المركزي الضخم المبتهج. الجمال الأبيض اللامع والمغذي جيدًا ليزا كينيو تضع لحم الخنزير والألسنة على المنضدة. تمشي العجوز سيج بين الصفوف. استقبلت نورماندي ، التي تزوجت للتو من ليبيجر ، منافستها السابقة ليزا بطريقة ودية. كلود محاط بانتصار الرحم ، وكل شيء حوله يتنفس صحة الدهون - والفنان الجائع يتغذى على أسنانه: "ولكن ، ما كل هؤلاء الناس المحترمين الأوغاد!"
