في بلدة محلية ، يلتقي تاجر شاب من Kvass البافارية بامرأة تمشي في المساء. هي ، في حالة سكر ، تقف في بركة وتختوم قدميها ، وترش الأوساخ مثل الأطفال. تاجر يقودها إلى منزلها. توافق على الذهاب معه معتقدةً أنه موكلها. "المنزل" هو حفرة في الطابق السفلي يعيش فيها ابنها ، بالإضافة إلى المرأة ، بقدمين متقرحتين. أنجبته في الخامسة عشرة من عمرها من امرأة حسيّة عجوز ، عملت كخادمة. يجلس لينكا (ما يسمى الصبي) في حفرة له طوال اليوم ونادرا ما يرى الضوء الأبيض. يسلي نفسه من خلال جمع جميع أنواع الحشرات التي يتمكن من الإمساك بها في صناديق مختلفة ، ومنحهم ألقابًا مضحكة (العنكبوت - الطبال ، الطيران ، الضابط ، الخنفساء - العم نيقوديموس ، إلخ) ، ومنحه في خياله الصفات البشرية التي التجسس على عملاء والدتها. تشكل هذه الحشرات لينكا عالماً خاصاً يحل محل العالم البشري الحقيقي. ومع ذلك ، لديه مفهوم منخفض عن العالم البشري ، لأنه يحكم عليه من قبل أولئك الذين يأتون للاستمتاع مع والدته في حفرة.
اسم الأم ماشا فرولوها. يبدو أنها مريضة بشدة (فشل أنفها ، على الرغم من أنها لا تعتبر نفسها "معدية"). إنها تحب ابنها بجنون وتعيش له فقط. في الوقت نفسه ، هي رجل كامل ومريض وسكر. لذلك فإن المستقبل لا يبشر بالخير لابنها.
لينكا حكيم وجاد بعد سنواته. يعامل الأم كطفل صغير ، يشفق عليها ويعلم الحياة. في الوقت نفسه ، هو مجرد طفل ليس لديه خبرة في الحياة.
يبدأ التاجر (المعروف أيضًا باسم راوي القصص والمؤلف تغيير الأنا) بزيارة الصبي ويحاول أن يضيء حياته بطريقة أو بأخرى. لكن الوضع ميئوس منه لدرجة أنه في نهاية القصة يفهم البطل: لقد كان في طريق مسدود: "خرجت بسرعة من الفناء وأطحن أسناني حتى لا أبكي."
