اشتاق Flaubert إلى المشاعر القوية والشديدة التي لم يجدها في الواقع المحيط به ، وتحول إلى تاريخ عميق. استقر أبطاله في القرن الثالث. قبل الميلاد. واختار حلقة حقيقية - عندما سحق القائد القرطاجي الشهير هاملكار بركاء بوحشية غير مسبوقة تمرد قوات المرتزقة.

بدأ الأمر بحقيقة أن مجلس قرطاج ، الذي دمرته الحرب البونية ، لم يتمكن من دفع رواتب الجنود المستأجرين في الوقت المحدد وحاول التقليل من غضبهم بمكافآت وفيرة. أصبحت الحدائق المحيطة بقصر هاميلكار الفاخر مكان العيد. توافد هاغارد ، المحاربون المتعبون ، الذين أصيب الكثير منهم أو شوهوا ، إلى مكان العيد. كان هؤلاء "أناس من أمم مختلفة - ليغور ، ولوسيون ، وباليار ، وزنوج وهاربون من روما ... يمكن تمييز اليونانية بمعسكر رقيق ، مصري بأكتاف عالية ، كانتابرا بعجول سميكة ...". كان حساب المجلس غير صحيح. تحت تأثير أبخرة النبيذ ، ازداد غضب المحاربين المخدوعين ، والذي فاز به هاميلكار على انتصاراته في حملاته الأخيرة ، فقط. طلبوا المزيد والمزيد - اللحوم والنبيذ والذهب والنساء ،

فجأة من السجن القرطاجي جاء الغناء الحزين للعبيد المسجونين هناك. تركت الأعياد الطعام وهرعت لتحرير السجناء. عادوا وهم يصرخون أمام رجل من عشرين عقيدة متقلبين. استؤنفت Revelry بقوة متجددة. لاحظ أحدهم بحيرة تسبح فيها أسماك مزينة بالحجارة الكريمة. في عائلة بركي ، كانت هذه الأسماك مقدسة. ضحك البرابرة بها ، وبدأوا في إشعال النار ، وبدأوا في مشاهدة البهجة كيف تتعرج المخلوقات الغريبة في الماء المغلي.

في تلك اللحظة ، أضاءت الشرفة العلوية للقصر وظهرت شخصية أنثوية في المدخل. "شعرها ، المغطى بمسحوق أرجواني ، وفقا لتقاليد عاملات كنعان ، تم وضعه مثل البرج ... العديد من الأحجار المتلألئة على صدرها ... يديها مغطاة بالحجارة الكريمة كانت عارية على كتفيها ... بدا تلاميذها موجهين أبعد من الحدود الأرضية" .

كانت ابنة Hamilcar Barki - Salambo. لقد نشأت بعيدًا عن النظرة البشرية ، برفقة الخصيان والخادمات ، في شدة استثنائية وتعقيد وفي صلوات مستمرة تمجد الإلهة تانيت ، التي عبدتها قرطاج. تعتبر الإلهة روح قرطاج وضمان قوته.

الآن دعت سالامبو أسماكها المفضلة ، رثاء وتوبيخ البرابرة للتضحية. تحدثت مجموعة متنوعة من اللغات ، وتحدثت إلى الجميع في لهجته. استمع الجميع بعناية للفتاة الجميلة. ولكن لم ينظر إليها أحد عن كثب مثل الزعيم النوميدي الشاب نار جافاس. لم يكن مرتزقا وكان في وليمة عن طريق الصدفة. كان يعيش في قصر هاميلكار منذ ستة أشهر ، لكنه رأى سالامبو لأول مرة وكان مندهشًا من جمالها.

على الجانب الآخر من الجدول ليبي ضخم يدعى ماتو. هو أيضا ، أسره ظهور سالامبو. عندما أنهت الفتاة حديثها ، انحنى ماتو بإعجابها. رداً على ذلك ، سلمه سالامبو كوبًا من النبيذ كعلامة على المصالحة مع الجيش. لاحظ أحد الجنود ، وهو المرارة ، أن المرأة في منطقتهم تقدم النبيذ للرجل عندما تعرض مشاركة السرير معها. لم يكن لديه الوقت لإنهاء الجمل عندما رسم نار جافاس رمي السهام وألقى بها على ماتو ، وضربها في يده. قفز الليبي في غضب ، لكن هافاس تمكن من الاختباء في القصر. هرع ماتو بعده - في الطابق العلوي ، إلى الباب الأحمر ، الذي ارتطم خلف الخصم. ولكن خارج الباب كان أحد العبيد المحررين - Spendius. بدأ يخبر ماتو أنه عاش في القصر من قبل ، وكان يعرف مخابئه ، وكجائزة للحرية ، كان على استعداد لإظهار ماتو حيث تم تخزين الكنوز الرائعة. لكن سالامبو احتلت الآن جميع أفكار ماتو.

بعد يومين ، أعلنوا للمرتزقة أنهم إذا غادروا المدينة ، فسيتم دفع الراتب الموعود لهم بالكامل وستأخذ القوارب القرطاجية الجميع إلى المنزل. خسر البرابرة. سبعة أيام في الصحراء ، وصلوا إلى المكان الذي طلب منهم فيه إقامة معسكر. مرة واحدة في هذا المخيم ظهر نار جافاس. أراد ماتو في البداية أن يقتله لخدعة في المأدبة. لكن نار جافاس أشار إلى التسمم ، وأرسل هدايا ماتو الغنية ونتيجة لذلك ظل يعيش بين المرتزقة. فقط Spendius أدرك على الفور أن هذا الرجل كان يخطط لخيانة. لكن من يريد الخيانة - برابرة أم قرطاج؟ في نهاية المطاف ، كان Spendius غير مبال ، لأنه "كان يأمل في الاستفادة من جميع أنواع المشاكل".

ماتو كان في حزن عميق. غالبًا ما كان يستلقي على الرمال ولم يتحرك حتى المساء. اعترف بان سباندي لا ينفصل عن أن ابنة هاملكار تطارده. التفت إلى المجوس ، وابتلع الرماد ، والشبت الجبلي ، وسم الأفاعي بناء على نصائحهم ، ولكن دون جدوى. نما شغفه فقط.

كان الجميع ينتظرون وصول الذهب الموعود من قرطاج. في غضون ذلك ، كان الجميع يصلون إلى المخيم. هنا كانت جحافل من المدينين الذين فروا من قرطاج والفلاحين المدمرين والمنبوذين والمجرمين. ازداد التوتر ، ولكن لم يكن هناك راتب حتى الآن. بمجرد وصول موكب مهم بقيادة القائد القديم غانون. بدأ يخبر الناس ، مدفوعًا باليأس الكئيب ، كيف كانت الأشياء السيئة في قرطاج ومدى ندرة الخزانة الخاصة به. أمام أعين الحشود الهزيلة خلال خطابه ، كان يتغذى باستمرار على الأطباق باهظة الثمن التي تم أخذها معه. كل هذا تسبب في نفخة وأخيرًا انفجار. قرر البرابرة الانتقال إلى قرطاج. لمدة ثلاثة أيام قاموا برحلة العودة وحاصروا المدينة. بدأ صراع دموي.

ماتو كان قائد مفرزة ليبيا. لقد كان مقدسًا للقوة والشجاعة. بالإضافة إلى ذلك ، "ألهم بعض الخوف الصوفي: اعتقدوا أنه في الليل يتحدث بشبح". مرة واحدة اقترح Spendius أن يتم إحضار ماتو إلى قرطاج - سرا ، من خلال أنابيب المياه. عندما دخلوا المدينة المحاصرة ، أقنع سبينديوس ماتو باختطاف غلافها من معبد الإلهة تانيت - رمز القوة. بمجهود على نفسه ، وافق ماتو على هذه الخطوة الجريئة. غادر المعبد ، ملفوفًا بحجاب إلهي ، وتوجه مباشرة إلى قصر هاميلكار ، وهناك شق طريقه إلى غرفة سالامبو. كانت الفتاة نائمة ، ولكن عندما شعرت بنظرة ماتو ، فتحت عينيها. بدأ الليبي على عجل يخبرها عن حبه. عرض على سالامبو الذهاب معه أو وافق على البقاء بمفرده ، رهناً بأي مصير. كان مستعدًا للعودة إليها بطانية الإلهة المسروقة. بدأ سالامبو بالصدمة في طلب المساعدة. ولكن عندما أراد العبيد الجريون الاندفاع إلى ماتو ، أوقفتهم: "الإلهة غطته!" ماتو غادر القصر دون عوائق وغادر المدينة. السكان الذين رأوا الليبي خافوا أن يلمسوه: "... كان الغطاء جزءا من الإله ، ولمسه مهددا بالقتل".

كانت المعارك المستمرة للبرابرة مع قرطاج صعبة للغاية. تميل النجاح إلى جانب أو آخر ، ولم يكن أحد أقل شأناً من الآخر في القوة العسكرية والقسوة والخيانة. فقد سبينديوس ونار هافاس قلبهما ، لكن ماتو كان عنيدًا وشجاعًا. في قرطاج ، كان يعتقد أن سبب كل المصائب هو فقدان الإلهة. واتهم سالامبو بما حدث.

أخبر مدرس سالامبو ، الكاهن ، الفتاة مباشرة أن خلاص الجمهورية يعتمد عليها. أقنعها بالذهاب إلى البرابرة واستعادة غطاء تانيث. ربما استمر هذا في تهديد الفتاة بالموت ، ولكن بحسب الكاهن ، فإن خلاص قرطاج يستحق حياة أنثى واحدة. وافق سالامبو على هذه التضحية وضرب الطريق بدليل.

لقد وصلوا بحذر وطويلة إلى مواقع البربر. قالت الحارس سالامبو إنها هاربة من قرطاج وترغب في التحدث مع ماتو. "... تم إخفاء وجهها تحت حجاب أصفر مع بقع صفراء ، وكانت ملفوفة في العديد من الملابس بحيث لم يكن من الممكن رؤيتها ..." ظهر ماتو ، طلبت أن تأخذها إلى خيمتها. كان قلب الليبي ينبض ، وأحرجه المظهر الاستبداد للغريب. كانت خيمته في نهاية المخيم ، على بعد ثلاثمائة خطوة من خنادق هاميلكار.

في الخيمة ، رأى ماتو سالامبو حجاب الإلهة الثمين. شعرت الفتاة أنها مدعومة بقوة الآلهة. مزقت حجابها بشكل حاسم وأعلنت أنها تريد استعادة غطاء تانيت. نظر ماتو إلى سالامبو ، نسيًا كل شيء في العالم. ورميته بغضب في وجهها: "من كل مكان يذهبون أنباء عن المدن المدمرة ، عن القرى المحروقة ، عن قتل الجنود! لقد دمرتهم! أنا أكرهكم!" تذكرت ماتو وهي تنفجر في غرفة نومها: "لم أفهم خطاباتك ، لكنني رأيت بوضوح أنك تقودني إلى شيء فظيع ، إلى قاع الهاوية". قال ماتو: "أوه لا ، أردت أن أعطيك غطاءً." بعد كل شيء ، أنت جميلة ، مثل تانيت! ما لم تكن تانيت نفسها! .. "

ركع أمامها ، وقبل كتفيها وساقيها وضفائرها الطويلة ... ضرب سالامبو بقوته. بعض اللغات الغريبة استولت عليها. "أجبرها شيء لطيف وفي الوقت نفسه الاستبداد ، الذي بدا أنه إرادة الآلهة ، على الاستسلام لهذه اللغة. في تلك اللحظة ، اندلع حريق في المخيم ، تم ترتيبه من قبل نار جافاس. قفز ماتو من الخيمة ، وعندما عاد ، لم يعد يجد سالامبو. انزلقت عبر الخط الأمامي وسرعان ما وجدت نفسها في خيمة والدها. لم يطلب منها شيئاً. علاوة على ذلك ، لم يكن وحده. في الجوار كان نار هافاس ، الذي عبر مع سلاح الفرسان إلى جانب القرطاجيين. حددت هذه الخيانة نتيجة المعركة والمواجهة ككل ، مما أدى إلى إضعاف صفوف المرتزقة بشكل كبير. سجد النميدي نفسه قبل بركاء كعلامة على أنه استسلم لنفسه كعبد له ، لكنه استدعى أيضًا مزاياه. وأكد أنه كان في صفوف البرابرة لمساعدة قرطاج. في الواقع ، كان نار هافاس يسترشد فقط بالجانب الذي كانت الميزة فيه. الآن أدرك أن النصر النهائي سيذهب إلى Hamilcar ، ثم ذهب إلى جانبه. بالإضافة إلى ذلك ، كان غاضبًا من ماتو لمصلحته كقائد عسكري ولحبه لسالامبو.

لم يبدأ الفتى هاميلكار في اتهام نار هافاس بالكذب ، لأنه رأى أيضًا فوائد التحالف مع هذا الرجل. عندما جاءت سالامبو إلى الخيمة ، وامتدت ذراعيها ، وكشفت غطاء الإلهة ، أعلن هاميلكار المتحمس في نوبة عاطفية: "كمكافأة على الخدمات التي قدمتها لي ، سأعطيك ابنتي ، نار جافاس." على الفور كان هناك خطوبة. وفقًا للعرف ، تم ربط الإبهامين مع حزام من جلد الثور ، ثم بدأوا في رش الحبوب على رؤوسهم. وقف سالامبو بهدوء ، مثل تمثال ، كما لو لم يفهم ما كان يحدث.

في غضون ذلك ، استمرت الحرب. وعلى الرغم من أن الجمهورية لديها الآن بطانية تانيث ، إلا أن البرابرة حاصروا قرطاج مرة أخرى. تمكن Spendius من تدمير نظام إمدادات المياه في المدينة. بدأ وباء الطاعون في المدينة. قرر الشيوخ ، في حالة يأس ، التضحية بمولوخ بقتل الأطفال من العائلات الثرية. جاءوا من أجل حنبعل ، ابن بارك ، البالغ من العمر عشر سنوات. مخبول بخوف على ابنه ، أخفى هاميلكار حنبعل ، ومنحه له فتى مماثلا من العبيد. بعد أن لعب مشهد حزن والده ، أعطى القليل من العبودية إلى السحر. (في هذه الحالة ، هانيبال هو شخص تاريخي حقيقي ، القائد الشهير في المستقبل).

مباشرة بعد التضحية ، بدأت تمطر ، وهذا أنقذ القرطاجيين. تمكن نار هافاس من تهريب الطحين إلى المدينة. انحنت روما وسيراكوز إلى جانب الجمهورية خائفين من انتصار المرتزقة.

عانى المتمردون من هزيمة ساحقة ، وبدأت مجاعة رهيبة في صفوفهم ، بل كانت هناك حالات أكل لحوم البشر. قتل سبينديوس ، الذي لم يكن قادراً على النهوض نتيجة للاضطراب. تم القبض على ماتو ، على الرغم من أن وحدته قاومت حتى النهاية. تمكن نار هافاس من التسلل خلفه ورمي شبكة على الرجل الليبي. كان من المقرر إعدام المحارب الذي لا يقهر في نفس يوم زفاف سلمبو. قبل وفاته ، تعرض ماتو للتعذيب المعقد. تم اقتياده عبر المدينة بأكملها معصوب العينين حتى يتمكن كل مقيم من الإضراب. كان ممنوعا فقط أن يحفر العيون ويضرب في القلب من أجل إطالة أمد التعذيب لأطول فترة ممكنة.

عندما رأى سالامبو ، جالسًا على التراس المفتوح للقصر مرتديًا ثوب زفاف مبهر ، ماتو ، كان كتلة دموية مستمرة. فقط عيناه لا تزالان تعيشان ونظرتا إلى الفتاة بشكل لا ينفصم. وأدركت فجأة كم عانى بسببها. تذكرت كيف كان في الخيمة ، وكيف همست كلمات الحب لها. تعذب ، سقط ميتا. وفي نفس اللحظة ، وقف نار هافاس ، وهو مخمور بفخر ، وعانق سالامبو ، وفي مرأى من المدينة المبتهجة شرب من الكأس الذهبية - لقرطاج. كما ارتفعت سلامبو مع وعاء في يدها. ولكن بعد ذلك غرقت ، وألقت رأسها على ظهر العرش. أنها كانت ميتة. "لذا ماتت ابنة هاميلكار في عقاب لمسها فراش تانيت."