فور وصوله إلى موسكو ، يشعر نيكولينكا بالتغييرات التي حدثت له. يوجد في روحه مكان ليس فقط لمشاعره ومشاعره ، ولكن أيضًا لتراحم حزن الآخرين ، والقدرة على فهم أفعال الآخرين. يعترف بعدم تحمل حزن جدته بعد وفاة ابنته الحبيبة ، يفرح بالدموع لأنه يجد القوة ليغفر لأخيه الأكبر بعد شجار غبي. تغيير آخر مدهش لنيكولنكا هو أنه يلاحظ خجول الإثارة التي تسببها خادمة تبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا فيه. نيكولينكا مقتنعة بقبحها ، وتحسد جمال فولودينا ، وتبذل قصارى جهدها ، وإن لم تنجح ، لإقناع نفسها بأن المظهر اللطيف لا يمكن أن يعوض كل سعادة الحياة. ويحاول نيكولنكا إيجاد الخلاص في أفكار الوحدة الفخرية ، التي يعتقد أنها محكوم عليها.

يتم إبلاغ الجدة أن الأولاد يلعبون بالبارود ، وعلى الرغم من أن هذه ليست سوى رصاص رصاص غير ضار ، فإن الجدة تلوم عدم وجود رعاية للأطفال لكارل إيفانوفيتش وتصر على استبداله بمدرس لائق. يواجه نيكولينكا صعوبة في الانفصال عن كارل إيفانوفيتش.

مع نيكولينكا ، العلاقات مع الحاكم الفرنسي الجديد لا تتطور ، فهو أحيانًا لا يفهم وقاحة تجاه المعلم. يبدو له أن ظروف الحياة موجهة ضده. القضية بمفتاح ، من خلال الإهمال ، يكسر ، من غير الواضح لماذا تحاول فتح محفظة والدي ، أخرجت نيكولنكا أخيرًا من التوازن العاطفي. عندما قرر نيكولنكا أن الجميع انقلبوا ضده على وجه التحديد ، يتصرف بشكل غير متوقع - يضرب الحاكم ، ردًا على سؤال أخيه المتعاطف: "ما الذي يتم فعله لك؟" - يصرخ ، كيف كل شيء بغيض عليه ومثير للاشمئزاز. وهو مقفل في خزانة وهدد بالعقاب بالقضبان. بعد سجن طويل ، يعذب فيه نيكولينكا من خلال شعور يائس بالإذلال ، يسأل والده عن الصفح والتشنجات معه. الجميع يخاف على صحته ، ولكن بعد نوم لمدة اثنتي عشرة ساعة تشعر نيكولنكا بالراحة والسهولة ، بل إنها سعيدة لأن العائلة قلقة من مرضه غير المفهوم.

بعد هذا الحادث ، يشعر نيكولينكا أكثر فأكثر بالوحدة ، ومتعته الرئيسية هي الأفكار والملاحظات المنعزلة. يلاحظ العلاقة الغريبة بين خادمة ماشا وخياط فاسيلي. لا يفهم نيكولينكا كيف يمكن أن يطلق على هذه العلاقات الوقحة الحب. دائرة أفكار نيكولينكا واسعة ، وغالبًا ما تكون مشوشة في اكتشافاته: "أعتقد أنني أفكر ، وما أعتقد ، وما إلى ذلك. ذهب العقل لسبب ... "

يفرح نيكولينكا بقبول فولوديا في الجامعة ويحسد عليه سن البلوغ. يلاحظ التغييرات التي تحدث مع أخيه وأخواته ، ويراقب كيف أن الأب المسن لديه حنان خاص للأطفال ، ويختبر وفاة جدته - وهو مستاء من الحديث عن من سيحصل على ميراثها ...

قبل دخول الجامعة ، تقع نيكولينكا على بعد بضعة أشهر. يستعد لكلية الرياضيات والدراسات جيداً. في محاولة للتخلص من العديد من أوجه القصور في مرحلة المراهقة ، يعتبر نيكولنكا أن الميل إلى التفكير غير النشط هو السبب الرئيسي ويعتقد أن هذا الاتجاه سيسبب له الكثير من الضرر في الحياة. وهكذا تتجلى في ذلك محاولات التعليم الذاتي. غالبًا ما يأتي الأصدقاء إلى فولوديا - مساعد دوبكوف والطالب الأمير نيخليودوف. يتحدث نيكولينكا بشكل متزايد مع دميتري نيخليودوف ، لقد أصبحوا أصدقاء. يبدو أن مزاج أرواحهم هو نفسه بالنسبة لنيكولينكا. تحسين نفسه باستمرار وبالتالي تصحيح البشرية جمعاء - تأتي نيكولينكا إلى مثل هذه الفكرة تحت تأثير صديقتها ، ويعتبر هذا الاكتشاف المهم بداية شبابه.